Comment un chien meurt d’insuffisance cardiaque : les conseils à donner avant qu'il ne soit trop tard !

L’insuffisance cardiaque est une affection grave qui touche de nombreux chiens, en particulier les plus âgés ou ceux présentant des prédispositions génétiques. Cette maladie progressive entraîne une défaillance du cœur, qui n’arrive plus à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. Mais comment reconnaître cette pathologie au comptoir ? Quels sont ses pirncipaux symptômes ? Peut-on la traiter et comment conseiller lorsque les traitements ne suffisent-ils plus ? 

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque chez le chien ?

L’insuffisance cardiaque canine est un état dans lequel le cœur ne parvient plus à assurer une circulation sanguine adéquate. Cela entraîne une stagnation du sang et un mauvais apport en oxygène aux organes vitaux. On distingue deux types principaux :

• L’insuffisance cardiaque gauche, qui entraîne une congestion pulmonaire et des difficultés respiratoires.
• L’insuffisance cardiaque droite, qui provoque une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) et les membres.

Elle est souvent causée par des maladies sous-jacentes comme la maladie valvulaire dégénérative (fréquente chez les petits chiens âgés) ou la cardiomyopathie dilatée (qui affecte plutôt les grandes races).

Les 5 principaux signes d’insuffisance cardiaque chez le chien

Il est essentiel de reconnaître les symptômes pour réagir à temps. Voici les cinq signes d’alerte les plus fréquents décrits par les propriétaires lors d'un passage au comptoir :

1. La toux persistante : c'est le plus fréquent
   Une toux chronique, surtout la nuit ou après l’effort, est un signe précoce d’insuffisance cardiaque. Elle est due à l’accumulation de liquide dans les poumons.

2. Des difficultés respiratoires
   Un chien insuffisant cardiaque respire souvent avec difficulté (dyspnée) et peut adopter une posture assise pour mieux ventiler.

3. Une intolérance à l’effort
   Si le chien se fatigue rapidement, refuse de jouer ou s’essouffle anormalement après un exercice, cela peut indiquer un problème cardiaque.

4. Un gonflement de l’abdomen et des membres
   L’accumulation de liquide (œdème) dans l’abdomen et les pattes est un signe d’insuffisance cardiaque avancée.

5. Un évanouissement ou des épisodes de faiblesse
   Certains chiens s’effondrent subitement à cause d’un manque d’oxygénation du cerveau. Cela survient souvent lors d’un effort ou d’une excitation.

Les traitements de l’insuffisance cardiaque chez le chien

Bien qu’incurable sauf par une intervention réparatrice sur la valve cardiaque pratiquée par de rares cliniques comme la clinique Hopia, l’insuffisance cardiaque peut être prise en charge grâce à un traitement adapté visant à soulager les symptômes et ralentir la progression de la maladie. Les vétérinaires prescrivent parfois des médicaments qui associent plusieurs molécules lorsque cela est nécessaire pour le traitement de l'animal, cela simplifie l'administration et l'observance.

Les médicaments utilisés

• Les diurétiques (ex. furosémide) : pour éliminer l’excès de liquide et réduire l'œdème pulmonaire. Pour le furosémide, le plus prescrit, la dose varie de 2 à 5 mg de furosémide par kg de poids corporel par jour en une à deux prises, par voie orale.
• Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) : aident à dilater les vaisseaux sanguins et à diminuer la pression sur le cœur. Le bénazépril, le plus prescrit doit être administré à la dose minimum de 0,25 mg (intervalle de 0,25 -0,5) de chlorhydrate de bénazépril par kg de poids corporel une fois par jour.
• Les bêtabloquants : ralentissent le rythme cardiaque et améliorent l’efficacité du cœur. Ce sont toujours des médicaments pour humains prescrits selon le principe de la cascade comme : acébutolol (Sectral), aténolol (Tenormin), bisoprolol (Monocor), carvédilol (Coreg), labétalol (Trandate), métoprolol (Lopressor, Betaloc), propranolol (Inderal), tmolol (Blocadren)
• Les médicaments inotropes (ex. pimobendane) : améliorent la contractilité du muscle cardiaque. Afin de garantir une posologie appropriée, le poids corporel doit être déterminé aussi précisément que possible : 0,5 mg de pimobendane par kg et par jour réparti en deux administrations de 0,25 mg/kg, la moitié de la dose le matin et l’autre moitié environ 12 heures plus tard.
• Les régulateurs du rythme cardiaque : pour prévenir les arythmies dangereuses. Disponible en vétérinaire l'amlodipine (inhibiteurs calciques), les comprimés d’amlodipine doivent être administrés oralement à la dose de départ recommandée de 0,125 - 0,25 mg d'amlodipine/kg de poids vif/jour. Après 14 jours de traitement, la dose peut être doublée ou augmentée jusqu’à 0,5 mg/kg une fois par jour si une réponse clinique adéquate n’a pas été obtenue. Sinon ce sont toujours des médicaments pour humains prescrits selon le principe de la cascade comme l'amiodarone.

L’alimentation adaptée

L’alimentation joue un rôle clé dans la gestion de l’insuffisance cardiaque :

• Réduction du sodium pour éviter la rétention d’eau.
• Suppléments en acides gras oméga-3, qui peuvent aider à réduire l’inflammation cardiaque.
• Apport contrôlé en taurine et carnitine, surtout chez les grandes races sujettes à la cardiomyopathie dilatée.

Pourquoi les traitements ne fonctionnent-ils plus ?

Dans les stades avancés, les traitements peuvent devenir inefficaces pour plusieurs raisons :

1. Progression naturelle de la maladie
   Le cœur continue à se détériorer malgré les médicaments.

2. Résistance aux diurétiques
   Avec le temps, l’organisme peut devenir moins réactif aux diurétiques, ce qui rend difficile l’élimination des fluides en excès.

3. Arythmies cardiaques sévères
   Certaines anomalies du rythme cardiaque ne peuvent pas être totalement corrigées par les traitements médicamenteux. Chez l'humain on a recours au pace-maker mais chez le chien cela est plus difficile et beaucoup plus rare.

4. Autres complications médicales
   Une insuffisance rénale ou des troubles hépatiques peuvent apparaître en parallèle, rendant le traitement plus complexe.

5. Non-observance du traitement
   Une mauvaise administration des médicaments ou une alimentation inadaptée peut aggraver la situation.

Qu’est-ce qui conduit à la mort du chien en cas d’insuffisance cardiaque ?

La fin de vie d’un chien atteint d’insuffisance cardiaque est marquée par une aggravation progressive des symptômes :

• Accumulation massive de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire aigu fatal)
• Arrêt cardiaque dû à une arythmie sévère
• Effondrement généralisé de l’organisme, avec une extrême faiblesse et un coma
• Respiration agonique, indiquant que le cœur ne parvient plus à oxygéner le corps

Lorsque le chien atteint ce stade, l’euthanasie peut être envisagée pour lui éviter des souffrances inutiles.

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Avis vétérinaire sur la mort par insuffisance cardiaque

Les vétérinaires recommandent une prise en charge précoce pour améliorer la qualité de vie du chien. Un suivi régulier, des échographies cardiaques et des ajustements de traitement peuvent prolonger la vie du chien de plusieurs mois voire années. Cependant, ils rappellent qu’il est important de reconnaître les signes de souffrance et d’anticiper la décision d’euthanasie lorsque la maladie devient trop avancée. Une discussion avec le vétérinaire permet d’évaluer le moment où la vie du chien n’est plus confortable et où l’arrêt des traitements est préférable.

Si votre chien montre des signes d’insuffisance cardiaque décrits au comptoir, n’attendez pas pour conseiller de consulter un vétérinaire. Plus tôt la maladie est prise en charge, meilleures seront ses chances de survie.

 

Produits à tenir en stock

Tous ces médicaments sont sur ordonnance

1) Les diurétiques (ex. furosémide) : 

• Furosémide : Dimazon 10 et 40 mg, Furozénol 10 et 40 mg, Furosoral 10 et 40 mg, Libéo 10 et 40 mg,
• Spironolactone : Prilactone 10, 50 et 100 mg
• Torasémide : Upcard 0,75 – 3 – 7,5 – 18 mg, Isemid 1, 2 et 4 mg.

2) Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) :   

• bénazépril : Fortekor 2,5 - 5 mg - 20 , (génériques) Benefortin 2,5 - 5 - 20 mg, Benadil 5 - 20 mg, Benakor F  5 - 20 mg,  Benazecare F 5 - 20 mg,  Nelio 2,5 - 5 - 20 mg
• énalapril : Prilenal 1-4, 4-8, 8-15, 15-30, 30-60 kg
• imidapril : Prilium en liquide chiens nains, petits chiens, grands chiens
• ramipril : Vasotop P 0,625 - 1,25 - 2,5 - 5 mg 

3) Pimobendane : Vetmedin S et Vetmedin dosage 1,25 mg, 2,5 mg, 5 mg, 10 mg  — Cardisure 1,25 mg, 2,5 mg, 5 mg, 10 mg — Zelys 1,25 mg, 5 mg, 10 mg

4) Associations : Cardalis (bénazepril + spironolactone) 2,5 mg/20 mg - 5mg/40 mg - 10 mg/80 mg Fortekor plus (benazepril + pimobendane) 1,25 mg/2,5 mg, 5 mg/10 mg

5)  Bêtabloquants : ralentissent le rythme cardiaque et améliorent l’efficacité du cœur.

6 ) Amlodipine : Amodip 1,25 mg, Lodisure 1 mg