HAMSTER OU COBAYE, LEQUEL CHOISIR ?

Vos clients ont envie d'un petit animal de compagnie pour la famille sans les contraintes des sorties du chien et des poils du chat ? Le hamster ou le cochon d'Inde sont de petits animaux que l'on trouve facilement et qui peuvent correspondre à leur recherche. Mais comment choisir entre les deux ? Voilà quelques conseils validés par l’expérience.

Bases à retenir

- Le cochon d'Inde ou « cobaye » était déjà domestiqué par les Incas il y a 3000 ans. Il a été ramené en Europe par les conquistadores espagnols. Il fut animal de laboratoire puis rongeur de compagnie, et est toujours élevé pour sa chair par les Indiens péruviens. 

- C'est un animal qui vit en colonies de 5 à 10 individus à l'état naturel. Il peut cohabiter avec un autre cochon d'Inde dans une cage en respectant certaines règles : deux mâles à éviter (conflits hiérarchiques) - deux femelles, ça se passe correctement - mâle et femelle, attention famille nombreuse ! La cohabitation avec un lapin est possible. 

- Le hamster à l'état sauvage est considéré comme un nuisible, car il accumule des grains pour ses réserves alimentaires. Il existe différentes variétés : dorés, russes, de Chine... Il pèse 80 à 150 g, selon le sexe. Sa durée de vie courte (2 à 3,5 ans) est source de tristesse.

Conseils Client

- Hamster :

Mal manipulé, il mord facilement. De plus, c'est un animal nocturne qui se lève surtout la nuit, ce qui limite la relation affective avec un jeune enfant. Il est petit difficile à manipuler. Il peut donc être facilement blessé par accident. Il vit en solitaire et ne recherche donc pas les caresses et les câlins. Ce n'est donc pas un animal adapté à de très jeunes enfants. Attention, il peut ronger ses barreaux la nuit et faire un brouhaha important ! À déconseiller fortement en studio ou dans une chambre à coucher.Vous pouvez le conseiller pour un adulte ou un enfant plus mature.

- Cochon d'Inde :

Il est facilement manipulable et mord rarement. Si l'on s'en occupe suffisamment, il peut devenir familier au point de venir lécher les mains. Un jeune enfant peut avoir une véritable relation affective. En revanche, si on le délaisse, il peut dépérir rapidement.

- Contraintes et entretien

Ni l'un ni l'autre ne demandent beaucoup de place. Il faudra disposer d'une cage assez grande et d'un emplacement pour la mettre en respectant certaines précautions fondamentales (pas de courant d'air, pas de chaleur ou d'humidité excessives). De par sa taille, le hamster demandera une cage moins grande. 

Peuvent-ils faire des dégâts ? Ce sont des rongeurs qui peuvent, s'ils sont en liberté, grignoter notamment les fils électriques. Dans tous les cas, l'achat de l'animal, du matériel nécessaire (biberon,...) et de l'alimentation est très raisonnable. 

Le cochon d'Inde a des besoins très spécifiques au niveau de l'alimentation, car il est incapable de synthétiser la vitamine C. Il faut donc lui en apporter quotidiennement sous la forme de fruits et légumes frais qu'il faut varier dès son plus jeune âge ou sous forme de compléments alimentaires.

Le hamster a lui besoin d'aménagements variés dans sa cage (maison, roue, tuyaux en galeries...) pour pouvoir se dépenser.

- Santé de la famille

Des allergies au cobaye ou au hamster sont possibles... Les cobayes vont avoir tendance à perdre plus leurs poils. 

Produits à tenir en stock

- Vitamines C : Tonivit, Vita-rongeur, Vitamine C non effervescente...

- Nettoyant et désinfectant pour la cage 

- Antimycosique : Imaveral

- Vermifuge et antigale sur prescription  : Stronghold 15 mg