Flore intestinale : un capital essentiel

La flore intestinale, encore appelée microbiote, joue un rôle essentiel dans la digestion, ainsi que dans l’état de forme du cheval. Par définition, c’est l’ensemble de bactéries, virus, parasites et champignons non pathogènes implantés dans le tube digestif. L’équipe officinale doit maitriser les mécanismes physiologiques afin de mettre en œuvre les mesures nécessaires à la mise en place rapide du microbiote chez le poulain et au maintien de son équilibre chez l’adulte.

Tout commence avec le poulain. Dans la première semaine de la vie, la flore digestive du jeune va se développer. Tout doit être fait pour optimiser la mise en place des bactéries qui digèreront plus tard la cellulose. Par ailleurs, 60 % des poulains sont affectés par des diarrhées dans leurs six premiers mois de vie, avec pour principale cause les troubles de la flore intestinale. Plusieurs études ont démontré que l’apport de produits alimentaires fermentés (prébiotiques) chez la jument gestante et même chez l’allaitante, via la composition du lait, favorisait le développement du microbiote chez le poulain. D’autres produits, comme les probiotiques (levures), ont donné de bons résultats dans le traitement des troubles digestifs et le rééquilibrage la flore (attention à la qualité de ces produits et aux souches bactériennes qu’ils contiennent). Votre équipe doit maitriser les concepts fondamentaux des aliments complémentaires disponibles : prébiotiques, probiotiques, postbiotiques, bentonite, smectite, argile, acides aminés, acides gras volatiles, capteurs de toxines… Encore une fois, l’enjeu est crucial, à la fois pour le bon fonctionnement de la digestion et pour le renforcement du système immunitaire chez l’adulte.

Des bactéries très sensibles

Dans votre conseil vous devez prendre en compte le caractère « vivant » de la digestion de la cellulose dans le gros intestin. Les acides gras volatils issus de la dégradation de l’amidon et des sucres en trop grande quantité créent un risque d’acidose et nuisent à la flore microbienne (digestion moins efficace, colique, diarrhées, fourbure, myosites). Il faut ainsi permettre aux rations riches en amidon (céréales) de séjourner suffisamment dans l’intestin grêle afin d’y être correctement dégradées (donner du foin avant le concentré, fractionner la ration de céréales en petits repas). Les bactéries du microbiote sont très sensibles aux changements de ration, car elles sont spécifiques de chaque aliment. C’est pourquoi il faut ménager des transitions alimentaires progressives lors de changement de régime (mise à l’herbe, entrainement, compétition, gestation, lactation) afin de permettre à cette flore microbienne de s’adapter. Idem pour les périodes de stress, de compétition, de convalescence et surtout après les traitements antibiotiques.

Conseils client

1) Apporter des fibres en quantités suffisantes (minimum 15 à 18 % de la ration) : 6 à 9 kg bruts de foin par jour pour un cheval de 500 kg.

2) Fractionner la ration journalière en plusieurs petits repas.

3) Ne pas donner des repas trop riches en céréales : risque de pathologies liées à l’excès d’amidon.

4) Respecter une transition d’au moins une semaine en cas de changement de régime alimentaire.

5) Accompagner les périodes de transition et le poulinage avec des aliments complémentaires favorables au microbiote sous forme de plan de prévention.

Définitions

1) Prébiotiques : ingrédients alimentaires non digérés par l’hôte a? rôle bénéfique par stimulation de la croissance et/ou l’activité? des bactéries bénéfiques du tractus digestif.

2) Probiotiques : produits contenant des micro-organismes vivants (bactéries, levures…) exerçant un effet bénéfique sur l’organisme qui les ingère.

3) Postbiotiques : produits bactériens non vivants ou métabolites bactériens ayant une activité? biologique bénéfique sur l’hôte.

Produits à tenir en stock :

Prébiotique : Twydil Elevage, Twydil Growing, Twydil Mucoprotect, Bo Yea Sacc Ultra, Digest Aid, EquiFlora…
Pébiotiques + Postbiotiques : Flore Process, Equi Process, Post Act Process…
Probiotiques : Twydil Beback, Bo Yea Sacc Ultra, Digest Aid…