Comportement : conseil pour le cheval nerveux

Le cheval est un animal de fuite et tout changement dans son environnement va provoquer de la nervosité. Cette nervosité peut être exacerbée au point d’aboutir à des stéréotypies ou « tics ». 

Des conditions d’élevage inadaptées, des conflits hiérarchiques persistants ou tout simplement un tempérament particulier prédisposent le cheval à un comportement nerveux.  

Bases

- Les chevaux avec un tempérament nerveux sont dits « chauds ». Ils sont généralement impulsifs et facilement excitables. Leurs besoins en vitamines B1 et B6, en magnésium et en tryptophane sont accrus.

- Le stress peut être provoqué par l’entraînement, les transports ou la compétition. Il faudra alors penser au risque d’ulcères gastriques.

- Tics : de nombreuses formes de stéréotypies sont décrites ; tic à l’air, tic à l’appui, tic à l’ours, auto-mutilation, encensement…

- Facteurs prédisposant aux tics : frustrations, confinement, manque d’activité, alimentation rapide et absence de fourrage à volonté, conflits hiérarchiques, présence de congénères présentant des tics (phénomène d’imitation), cheval nerveux.

- Tics et pathologies : les tics avec absorption d’air (tic à l’air, tic à l’appui) pourraient prédisposer aux coliques digestives. Lors de mouvements permanents (tic à l’ours, encensement) des douleurs musculaires sont parfois décrites. Dans tous les cas, le cheval nerveux a tendance à présenter des difficultés de récupération après l’effort.

Votre conseil

Il repose sur deux axes : aider le cheval qui s’ennuie et calmer le cheval stressé !

Dans tous les cas, il faudra étudier le mode de vie de l’animal et rechercher la présence de facteurs favorisants. 

Pour remédier à l’ennui du cheval, des changements dans le quotidien s’imposent :

- le sortir plus souvent (monte ou paddock)

- fractionner les repas ou mettre du foin peu riche à volonté

- s’il est dans un boxe isolé, le rapprocher d’une zone d’activité (carrière, congénères)

- certains jeux peuvent être mis à sa disposition (ballons dans des filets à l’intérieur et à l’extérieur du boxe)

- présence d’un nouveau compagnon ; poneys, chèvres et lapins sont les plus utilisés. Attention, si c’est très efficace c’est aussi très contraignant, car on ne peut souvent plus les séparer !

- revoir les lots de pâturage lors de conflit hiérarchique

Lors de stress, on peut envisager l’utilisation de phéromones de synthèse ou de compléments alimentaires.

Les phéromones peuvent être utilisées de façon ponctuelle (transport, concours) ou à long terme. Elles sont disponibles en spray nasal.

Les compléments alimentaires riches en vitamines, oligo-éléments et tryptophane sont les plus utilisés. L’effet du tryptophane semble controversé. Certains complexes contiennent également des substances protectrices des appareils digestifs et musculaires.

Enfin, lors de tic à l’appui, des substances au goût ou à l’odeur désagréable peuvent être appliquées sur les zones d’appui.

Produits

- Phéromones de synthèse : Confidence EQ

- Compléments alimentaires : Zzen, Zylkène Chevaux, Twydil Calmin, Twydil Hippacan +C, Equistro Quietphyton... 

- Substances répulsives : Cribox, Stocholm tar…

- Calmant - anesthésique (sur prescription) : Domosedan gel 7,6 mg/ml