Gale des pattes chez les poules et poulettes

La gale des pattes, ou cnemidocoptose aviaire, est une affection parasitaire courante et parfois très débilitante chez les volailles d'ornement et de production. Causée par l'acarien microscopique Cnemidocoptes mutans, elle touche principalement les pattes, les doigts et parfois d'autres zones du corps des oiseaux, entraînant des lésions caractéristiques et un inconfort significatif. En tant que professionnels de la santé animale, une bonne compréhension de cette maladie, des conseils à apporter aux propriétaires et des solutions thérapeutiques disponibles est essentielle pour une prise en charge efficace.

Bases à Connaître sur la Gale des Pattes

L'Agent Pathogène : Cnemidocoptes mutans

Cnemidocoptes mutans est un acarien sarcoptique, ce qui signifie qu'il creuse des tunnels sous les écailles de la peau de son hôte pour se nourrir et pondre ses œufs. Il est invisible à l'œil nu, ce qui rend son diagnostic basé uniquement sur les symptômes cliniques. Le cycle de vie complet de l'acarien se déroule sur l'hôte, ce qui explique pourquoi la contamination se fait principalement par contact direct entre oiseaux ou via un environnement fortement contaminé.

Espèces Susceptibles

Si la gale des pattes est un problème bien connu chez les perruches et les canaris, elle est également très fréquente chez toutes les volailles d'ornement comme les poules naines, les pigeons, les faisans, et même parfois les poules de race. Les oiseaux âgés ou ceux dont le système immunitaire est affaibli sont souvent plus sensibles et développent des formes plus sévères.

Mode de Transmission

La transmission est principalement directe, d'un oiseau infesté à un oiseau sain. Le partage de perchoirs, de mangeoires ou d'abreuvoirs peut également contribuer à la propagation. Les acariens peuvent survivre un certain temps dans l'environnement, rendant la décontamination du poulailler ou de la cage essentielle lors d'un traitement.

Symptômes Cliniques : Diagnostic et Évolution

Les symptômes de la gale des pattes sont distinctifs et progressifs. En tant que professionnels, il est important d'insister auprès des clients sur la nécessité d'une observation régulière de leurs animaux.

• Lésions Croûteuses et Épaississement : Le signe le plus caractéristique est l'apparition de croûtes blanc-grisâtres, d'aspect squameux ou crayeux, souvent comparées à du "chou-fleur" ou à des excroissances spongieuses. Ces lésions sont le résultat de l'irritation et de l'inflammation causées par les tunnels creusés par les acariens sous les écailles des pattes et des doigts.

• Soulèvement des Écailles : Les écailles normales des pattes se décollent, donnant un aspect rugueux et irrégulier.

• Prurit et Auto-mutilation : L'oiseau ressent des démangeaisons intenses, ce qui peut l'inciter à se picorer ou à se frotter les pattes de manière excessive, aggravant les lésions et pouvant entraîner des infections secondaires.

• Boiterie et Difficulté à se Percher : Dans les cas avancés, les déformations importantes des pattes et des doigts peuvent provoquer de la douleur, une boiterie, des difficultés à marcher ou à se percher, affectant gravement la qualité de vie de l'animal.

• Lésions du Bec et Périoculaires : Chez les perruches notamment, les acariens peuvent migrer et provoquer des lésions similaires autour de la cire du bec (hyperkératose, déformation du bec) et parfois autour des yeux ou du cloaque. Ces atteintes faciales sont souvent un signe d'infestation chronique ou sévère.

• Amaigrissement et Abattement : La douleur chronique, le stress et les difficultés à se nourrir ou à s'abreuver peuvent entraîner un affaiblissement général de l'oiseau, une perte de poids et un abattement.

Le diagnostic est généralement posé sur la base de l'examen clinique et de l'observation de ces symptômes. Une confirmation microscopique par raclage cutané peut être réalisée par un vétérinaire, mais elle n'est pas toujours nécessaire pour initier le traitement.

Conseils Clients 

 Prévention et Gestion Quotidienne, mettez en oeuvre la méthode ACF : 

Examen Régulier des Oiseaux

• Inspection Visuelle : Inciter les clients à examiner régulièrement les pattes de leurs oiseaux, en particulier lors de la manipulation ou du nettoyage de la cage/poulailler. Les premiers signes sont subtils (légères décolorations, léger soulèvement d'écailles).

• Changement de Comportement : Sensibiliser les propriétaires aux changements de comportement (grattage excessif, boiterie, difficulté à se percher) qui peuvent être des indicateurs précoces.

Hygiène et Désinfection de l'Environnement

La désinfection est un pilier du traitement et de la prévention. Les acariens peuvent survivre quelques jours dans l'environnement.

• Nettoyage Approfondi : Expliquer l'importance de nettoyer et de désinfecter méticuleusement la cage, le poulailler, les perchoirs, les mangeoires et les abreuvoirs.

• Changement de Perchoirs : Les perchoirs en bois sont particulièrement susceptibles d'abriter les acariens. Recommander leur remplacement ou une désinfection thermique (eau très chaude) si possible.

• Litière : Changer fréquemment la litière.

• Produits Désinfectants : Conseiller des désinfectants spécifiques pour l'environnement animal, sans danger pour les oiseaux une fois secs.

Isolement des Oiseaux Malades

• Quarantaine : Insister sur la nécessité d'isoler immédiatement tout oiseau présentant des symptômes de gale pour éviter la propagation à d'autres membres du groupe. La quarantaine doit être maintenue pendant toute la durée du traitement et même après, jusqu'à disparition complète des symptômes.

Alimentation et Soutien Immunitaire

Une bonne alimentation est essentielle pour renforcer le système immunitaire des oiseaux, les rendant moins vulnérables aux infestations.

• Alimentation Équilibrée : Conseiller une alimentation de qualité, adaptée à l'espèce (granulés spécifiques pour oiseaux, mélanges de graines enrichis, compléments minéraux et vitaminiques).

• Vitamines : Les suppléments de vitamine A peuvent être bénéfiques pour la santé de la peau et des phanères exemple : Biovitase

• Traitement antiparasitaire : 

En tant que pharmacien, vous jouez un rôle clé dans la dispensation des traitements. Il est impératif de souligner que le traitement de la gale des pattes chez les volailles doit être mis en place sous conseil vétérinaire. Bien que certains produits soient disponibles sans ordonnance, la confirmation du diagnostic et l'établissement d'un plan thérapeutique sont de la responsabilité du vétérinaire.

Traitements à Base d'Ivermectine

L'Ivermectine est le traitement de choix pour la gale des pattes en raison de son efficacité contre les acariens. Certains éleveurs instillent deux gouttes d'ivermectine chaque trimestre et surtout 1mois avant les accouplements.

• Ivermectine 1 % (Préparation Magistrale) : C'est une préparation courante en pharmacie pour une application topique ("spot-on").

  • Formulation : Généralement une solution à 1 % (soit 10 mg/ml) d'Ivermectine dans un excipient adapté (par exemple, propylène glycol, huile de paraffine ou autre base liposoluble compatible).

  • Mode d'application : Quelques gouttes (la posologie exacte doit être déterminée par le vétérinaire en fonction du poids et de l'espèce de l'oiseau) sont appliquées sur la peau nue du cou de l'oiseau. L'Ivermectine est alors absorbée et agit par voie systémique.

  • Fréquence : Souvent, une application toutes les 7 à 10 jours est nécessaire pour couvrir le cycle de vie de l'acarien, sur 3 à 4 semaines.

  • Précautions : Souligner l'importance du respect strict de la posologie pour éviter tout surdosage, particulièrement chez les petits oiseaux. L'Ivermectine est potentiellement toxique en cas de surdosage. La préparation de cette formule doit se faire selon les Bonnes Pratiques de Préparation de la Pharmacopée et sur prescription vétérinaire détaillée.

Traitements à base de spot-on sur ordonnance hors AMM : les plus pratiques ! 

Molécules les plus prescrites sont : moxidectine + imidaclopride, sélamectine, fluralaner...

Les spécialités en spot-on sont plus faciles à appliquer (2 à 3 fois à 2 à 4 semaines d’intervalle entre les omoplates) et de petit volume (1 goutte/200 g). 

Traitement voie orale avec le fluralaner

- Fluralaner par voie orale sur prescription : administration dans l'eau de boisson, traitement de l'infestation par les poux rouges de volailles (Dermanyssus gallinae) chez les poulettes, les reproducteurs et les poules pondeuses, mais le fluralane a aussi une action contre les acariens hors AMM. La dose est de 0,5 mg de fluralaner par kg de poids vif (soit 0,05 ml de solution), administrée deux fois à 7 jours d’intervalle. Le traitement doit être administré dans son intégralité pour une action thérapeutique complète.

Traitements d'Appoint et Symptomatiques

Ces produits peuvent être utilisés en complément de l'Ivermectine ou pour soulager les symptômes.

• Vitamines A, D3, E :

  • Formulations : Solutions buvables ou poudre à mélanger à l'eau ou à la nourriture.

  • Bénéfices : Un apport en vitamines, en particulier la vitamine A, est crucial pour la santé de la peau et des muqueuses. La vitamine A favorise la régénération cellulaire et la kératinisation normale des écailles, aidant à la réparation des lésions. Les vitamines D3 et E soutiennent également la santé générale et immunitaire de l'oiseau.

  • Conseils : Recommander des cures de vitamines pendant et après le traitement pour soutenir l'oiseau affaibli et favoriser la cicatrisation.

• Vaseline ou Huile de Paraffine :

  • Formulation : Pommade ou huile.

  • Bénéfices : L'application locale de vaseline ou d'huile de paraffine sur les pattes croûteuses a un double avantage :

    • Suffocation des Acariens : L'application régulière peut aider à asphyxier les acariens en obstruant leurs tunnels.

    • Ramollissement des Croûtes : Cela facilite l'élimination douce des croûtes et des débris, réduisant la pression et la douleur sur les pattes.

  • Mode d'application : Appliquer une fine couche sur les pattes tous les jours ou tous les deux jours. Éviter d'arracher les croûtes ! 

Produits à Tenir en Stock  

1) Lotion exonérée : Poudre tétraméthrine Chat Chien Oiseau, Béaphar, Biocanina, Clément Thekan…

2) Spot-on sur prescription et hors AMM :

– Poux : Advantage 40 pour chats et lapins…

– Poux, gales et pseudogales : Chanhold chiots & chatons, Stronghold 15mg, Advocate 40 mg + 4 mg Solution pour spot-on pour petits chats et furets…

- Bravecto spot-on chat de petite taille (1,2 kg) 

3) Fluralaner voie orale sur prescription : Exzolt 10 mg/ ml solution pour administration orale (temps d'attente nul pour les oeufs)

 Exemple de Base de Préparation pour de l'ivermectine à 1 %

Une formulation courante pour obtenir une solution topique d'Ivermectine (pour application "spot-on" sur la peau du cou des oiseaux) implique la dilution d'une solution injectable plus concentrée (par exemple à 10 mg/ml) dans un véhicule approprié pour obtenir une concentration finale de 1 % (soit 10 mg/ml).

Pour obtenir 10 g de préparation à 1 % en crème

Composant     Quantité             Rôle

Ivermectine (solution concentrée)  0,1 g     Principe actif (1 % m/m)

Excipient (Propylène Glycol, Huile de Paraffine, ou Base adaptée)           q.s.p. 10,0 g     Véhicule de dilution

Mode opératoire général :

Peser l'Ivermectine.

Dissoudre ou disperser l'Ivermectine dans l'excipient par trituration ou mélange jusqu'à homogénéisation parfaite, en respectant les bonnes pratiques de préparation.

Attention : Le choix de l'excipient est fondamental en médecine vétérinaire, car certaines substances (comme le Propylène Glycol) peuvent être mal tolérées ou toxiques à forte dose chez les oiseaux.