Aliments complémentaires : accompagner la croissance

Chez le cheval en croissance, une supplémentation avec un aliment complémentaire doit être recommandée pour faire face à des besoins accrus. En ce qui concerne particulièrement les minéraux, une supplémentation peut s'avérer indispensable, car les troubles d’assimilation - souvent liés à une surcharge en calcium - sont fréquents. Votre conseil doit s’adapter à l’âge, le type d’activité et l’alimentation du poulain.

Le pharmacien qui va délivrer le conseil doit se repérer par rapport à la naissance et au sevrage qui a lieu le plus souvent vers l’âge de 6 mois. Le poulain sous la mère va se mettre à paitre de plus plus entre 3 et 5 mois. Puis il va recevoir comme aliment un granulé spécial de croissance en plus du foin et des céréales. Le gain de poids journalier (GQM) est un indicateur important pour estimer le bon déroulement de la croissance.

L’équipe officinale doit donc commencer par un questionnaire simple sur les sujets concernés et leur croissance. Dialogue au comptoir :

1- Questions sur l'animal

Âge, race, sexe, utilisation et activité physique, le cheval a-t-il bon appétit ? A-t-il été vermifugé ? Est-il en bon état de santé ? Aspect et caractéristiques des crottins ?

2- Questions sur l'alimentation et la croissance ?

Poids et taille, courbe de croissance ? Composition détaillée de sa ration, reçoit-il déjà des compléments ? Lesquels ? Est-il au pré ou au box ? Présente-t-il des contractures (boulets droits) ?

Le conseil va se décomposer en rappel des conseils de base et en la mise en place d’un aliment complémentaire spécial croissance adapté à la phase dans laquelle se trouve le poulain : avant sevrage, sevrage, croissance, début d’entrainement…

 

Besoins du poulain

Sans être un expert en alimentation équine, le pharmacien doit avoir quelques notions sur la croissance des équins. Sur le site des haras nationaux (http://www.haras-nationaux.fr), il est indiqué que le poids du poulain à la naissance est en moyenne de 18 kg pour un shetland, 50 kg pour un poulain de selle et 75 kg pour un trait. Au cours du premier mois de vie, le poulain passe 90 % de son temps à téter sa mère. Puis progressivement il augmentant son temps passé à pâturer. Au début, le poulain peut prendre jusqu'à 3 kg par jour ! Retenez que le poids est doublé au cours du premier mois et triplé au 3e mois. La vitesse de croissance entre la naissance jusqu'au sevrage varie de : 900 à 1100 g/jour pour les poulains de sang - 1300 à 1600 g/jour chez les poulains de trait. Au sevrage le poulain a multiplié par 5 son poids à la naissance et pèse 40 à 50 % de son poids vif adulte, soit environ 220 à 250 kg pour le poulain de sang. Sa hauteur au garrot représente 80 % de sa valeur adulte.

Ces quelques éléments donnent une idée de l’importance de l’alimentation et d’une bonne supplémentation pour une croissance optimale et la prévention des troubles associés.

La supplémentation en acides aminés est particulièrement utile, car la ration du foal doit comporter des sources protéiques de haute qualité et en particulier une supplémentation en lysine.

a) Poulain non sevré : le développement ostéo-tendineux et musculaire harmonieux est tributaire d’un excellent équilibre alimentaire concernant les acides aminés, les vitamines et minéraux. À ce titre les rations habituelles à base de foin et d’avoine ne sont pas satisfaisantes en général. La complémentation devra donc intervenir précocement vers l'âge de 2 - 3 mois, le poulain ayant alors des besoins accrus et la teneur en minéraux du lait ayant tendance à baisser dans les derniers mois.

b) Poulain sevré : la ration du poulain sevré doit comporter un aliment concentré riche en protéines, en minéraux et en vitamines et en particulier en calcium, phosphore, vitamines A et D et lysine. Pour le moins, il faut assurer une alimentation assez libérale et parfaitement équilibrée aux poulains jusqu’à l’âge d’un an environ. Ensuite les besoins sont plus faibles et mieux compensés, mais la supplémentation est toujours recommandée en particulier chez les chevaux voués à un entraînement intense et précoce.

Mesures générales

L’éleveur doit veiller à ce que la ration de base soit équilibrée : en énergie, en fibres, en matières grasses, en minéraux et en protéines. C’est au vétérinaire de vérifier la ration. Le sevrage se prépare par l’alimentation. Tout d’abord en augmentant le temps que les poulains passent à s’alimenter et le nombre de repas. Mieux vaut distribuer plus de fourrages variés et moins de concentrés. Des études ont montré que les poulains nourris avec une alimentation riche en matière grasse et en fibres étaient plus calmes juste après le sevrage que des poulains nourris avec une alimentation riche en sucres et en amidon. Par ailleurs, les chevaux dont l’alimentation est supplémentée en phosphore, zinc, cuivre et fer avant le sevrage hennissent moins, mangent davantage et ont un taux de cortisol inférieur lors de la séparation par rapport à des chevaux nourris à base d’herbe et de fourrage sec. Conseillez aussi de contrôler l’équilibre du rapport calcium-phosphore et du rapport zinc-cuivre.

Choix de l’aliment complémentaire

Il est important de choisir un complément adapté aux besoins particuliers de votre client. Différentes formules existent : minéraux, vitamines, oligo-éléments, probiotiques, acides aminés et suppléments complets...

- Minéraux

Si la ration est déséquilibrée en minéraux, une supplémentation doit être proposée. Les équilibres entre les différents minéraux doivent être respectés (rapport phosphocalcique, rapport Cuivre/Zinc). L’excès de calcium va diminuer l’absorption des autres minéraux. Attention, les excès sont tout aussi préjudiciables que les carences ! Chaque complément est spécifique, bien lire la composition.

Quelques produits : Bonutron Stud, Bonutron Yearling, Equistro Mega Base Junior, Twydil PMC, Twydil Mineral Complex… 

- Oligo-éléments

Si la ration est déséquilibrée en oligo-éléments, une supplémentation doit être proposée. Les oligo-éléments gagnent généralement à être présents en proportions doublées par rapport aux normes minimales pour augmenter les marges de sécurité et contrecarrer l’abaissement de leur assimilation lors de surcharge en calcium.

Un rapport zinc/cuivre trop élevé (normalement entre 3 et 4,1) favorise l’apparition de l’ostéochondrose. Il devra donc être évalué en tenant compte de la ration quotidienne et des éventuels compléments. Attention, les excès (sélénium, cuivre) sont tout aussi préjudiciables que les carences !

Chaque complément est spécifique, bien lire la composition.

Quelques produits : Bonutron Stud, Bonutron Yearling, Biovitase, Equistro Ipaligo Foal, Equistro Mega Base Junior, Ekydiet Foal, Olivitasol, Providyn, Twydil PMC, Twydil Growing, Twydil Hematinic… 

- Vitamines

Elles sont présentes en quantité suffisante dans l’alimentation, mais peuvent être dégradées (oxydation, chaleur…). La plupart des compléments contiennent cet élément. Ils peuvent être proposés si la ration doit être complémentée en vitamines.

Quelques produits : Aminergan, Bonutron Stud, Bonutron Yearling, Biovitase, Equistro Ipaligo Foal, Olivitasol, Providyn, Twydil Growing, Twydil Hematinic…

- Acides aminés

Chez le foal, la ration doit comporter des sources protéiques de haute qualité et en particulier une supplémentation en lysine. Certains compléments contiennent cet élément et sont intéressants si la ration doit être complémentée en lysine.

Quelques produits : Aminergan Bionutron Stud, Bionutron Yearling, Biovitase, Equistro Ipaligo Foal, Foal Weaner, Olivitasol, Providyn, Twydil, PMC, Twydil Growing...

 Voici les recommandations de trois fabricants pour quelques produits parmi les plus vendus:

1 – Pavesco Twydil

- Twydil PMC : formule complexe riche en minéraux, oligo-éléments, extraits protéiques spécifiques (source marine, MFP, glucosamine, collagène…) pour foal et yearling, pour une constitution optimale de l’ossature et un bon développement structurel du cheval. Dose recommandée : 20 g (de 3 mois à 6 mois) ou 40 g (de 6 mois à 18 mois).

- Twydil Growing : complément nutritionnel riche en vitamines, oligo-éléments diversifiés, magnésium, fraction de collagène (lysine et hydroxyproline), prébiotiques et probiotiques ; il accompagne la croissance musculaire, soutient le système digestif et maintient un bon état général ; 20g/jour dès que possible, 40 g au sevrage et 60 g pour les yearlings jusqu’au débourrage.

- Twydil Hematinic : complément en seringue buccale riche en vitamines, oligo-éléments et SOD dynamise et fortifie le poulain, à utiliser ponctuellement en cas de manque d’énergie (entre 20 et 40 g en fonction de l’âge).

- Twydil Mineral Complex : complément riche en calcium appétent et biodisponible (rapport Ca/P : 8/1), supplémentation à adapter en fonction des apports phosphocalciques de la ration de base.

 

2 - Audevard

- Bonutron Stud : aliment minéral polyvitaminé, 30 micronutriments, anti-oxydants et acides gras essentiels destinés à la poulinière en gestation et en lactation et par la suite, au poulain jusqu'à 1 an..

- Bonutron Yearling : aliment minéral polyvitaminé qui contient tous les minéraux majeurs, oligo-éléments, acides aminés et vitamines. Formule conçue pour complémenter le jeune cheval déjà à l'entraînement dont les besoins sont accrus du fait de la croissance et de l'effort physique. Elle apporte des anti-oxydants et des acides aminés supplémentaires en plus des ingrédients classiques.

- Bonutron Yearling 6-36 M : est un apport nutritionnel complémentaire adapté aux habitudes actuelles d'alimentation des poulains et jeunes chevaux en croissance dont la ration contient un aliment industriel en quantité plus ou moins importante. Il est en particulier enrichi en calcium et vitamine D. Formule : Minéraux + 14 vitamines + 4 oligo-éléments +3 acides aminés +1 élément "bonus".

3 - Vétoquinol:

- Equistro Ipaligo Foal : Aliment complémentaire riche en oligo-éléments, vitamines et acides aminés essentiels, pour couvrir les besoins du jeune poulain jusqu’au sevrage sous forme d’injecteur oral. Si nécessaire, renouvelez 3 semaines plus tard, voire 1 fois par mois jusqu’au sevrage.

- Equistro Mega Base Junior : complément minéral vitaminé spécifique des poulains avant sevrage. Il apporte des minéraux, des oligo-éléments et des vitamines facilement assimilables. Administré sous forme liquide, à partir de la 12e semaine.

Déséquilibres alimentaires et pathologies du poulain

Si la ration est déséquilibrée ou si la supplémentation est insuffisante, le poulain risque des troubles sévères : Ostéochondrose, contracture, retard de croissance…

- Ostéochondrose

Une alimentation déséquilibrée et particulièrement un excès d’énergie et un rapport zinc/cuivre trop élevé (normalement entre 3 et 4,1) sont des facteurs favorisants de cette pathologie fréquente chez le jeune cheval de sport (surtout trotteur et pur-sang). Des compléments adaptés devront donc être utilisés et une croissance trop rapide devra être évitée. Malgré une alimentation adéquate, certains animaux présentent de l’ostéochondrose. C’est une affection plurifactorielle dont certaines causes restent inconnues. Autres facteurs favorisants : caractère héréditaire (trotteur, pur-sang), excès de microtraumatismes sur des articulations immatures (jeunes mis au travail très tôt)…

- Contractures

Un excès d’énergie et une croissance trop rapide peuvent aboutir à des contractures tendineuses (croissance des os longs plus rapides que l'adaptation des tissus mous). Dès l'apparition de contractures, la ration du poulain doit être réétudiée.

 

Pour conclure, la pharmacie doit proposer les aliments complémentaires de base pour poulain, adaptés à la clientèle locale. C’est un conseil technique qui demande des connaissances de base sur l’alimentation du cheval et une bonne connaissance des produits et des besoins. L’investissement en vaut la chandelle et vous pouvez compter sur les laboratoires pour vous aider et sur les Haras nationaux pour trouver des informations pertinentes.

 Produits à tenir en stock

1) Aliments croissance poulain : Avant 2 mois (en cas de problème de lactation) : Lactofoal, Bonutron Stud, Equistro Ipaligo foal... Pour tout poulain après 2 mois : Bonutron Stud, Ekyflex Osteo, Colvital S, Biovitase,Twydil PMC, Twydil Minéral Complex, Twydil Growing...

2) Aliments croissance yearlings : Ekyflex Osteo, Bonutron Yearling, Hors- tonex, Twydil PMC, Twydil Minéral complexe, Twydil Growing...

3) Aliments pour chevaux à l’entraînement : Bonutron Trot, Bonutron Galop, Bonutron Endurance, Bonutron Sport Pro, Twydil course/compétition, Colvital Equispeed, Equistro Megabase Race, Twydil Hematinic...

4) Reproduction poulinière : Bonutron Stud, Twydil Elevage, Zoovitad, Equistro Mégabase Fertility... Pour la période de fécondation : Nurtène, Equistro Béta-Carotin, Phythorse, vitamine E, B Mn Biotim, Calcimag, Phosphijet, Phosphonortonic...

5) Prévention des troubles tendineux : Ekyflex Tendon, Twydil PMC...