Gale auriculaire chez le lapin nain

La gale des oreilles ou otacariose est l’une des principales causes d’otite chez le lapin nain. Au comptoir, vous pouvez la suspecter lors d’otite (le lapin se secoue fréquemment la tête) chez un sujet jeune qui vient d’être acheté en animalerie.

Les oreilles sont généralement malodorantes et l’on peut observer des croûtes. Il peut également exister des lésions du pavillon auriculaire associées (excoriations consécutives au grattage, pouvant même s’étendre à la base des oreilles, à l’encolure et à la face). L’otite reste la plupart du temps externe, mais il peut arriver, dans de rares cas, que le lapin nain garde la tête penchée sur le côté (syndrome vestibulaire), signe d’otite moyenne ou interne.

La gale des oreilles est due au développement dans le conduit auditif, d’un acarien portant le nom de Psoroptes cuniculi. Elle peut être confirmée par visualisation du parasite directement à l’otoscope ou au microscope, après étalement d’écouvillons de cérumen. C’est une affection contagieuse qui peut toucher d’autres espèces comme le chien et le chat. Le cycle du parasite est de 3 semaines.